枇杷

枇杷（びわ）

びわは、バラ科の常緑高木樹。
１１月頃白色の花が咲き、翌年初夏に赤黄色の果実をむすぶ。
果実は食用、葉、種子は薬用として用いられる。
奈良時代、光明皇后がつくられた「施薬院」は、
貧しい人や病気の人々を救済する施設。
ここでは、びわの葉療法が行われていた。
幕末の頃には町の薬店が、
道行く人々にびわ薬湯を飲ませていたといわれている。

びわ
産　地	中国原産。日本にも、大分県、山口県、福井県などに原産がある。日本の産地は、千葉、長崎、愛媛、熊本、兵庫、鹿児島など。10月下旬から1月にかけて花が咲き、果物の中では珍しく冬に実がなり、熟成する。
種　類	果肉が厚く、甘味が強く、５０gほどの実になるのが「茂木びわ」茂木びわより大きく、７０gほどの大きさになるのが「田中びわ」この２品種が、生産量の80％を占めている。この他、高知県の「楠びわ」や静岡県の「土肥びわ」などの品種がある。
選び方	左右対称にふくらみ、皮にツヤがあり、淡いオレンジ色で、うぶ毛に覆われているものがよい。
保　存	低温に弱い果物なので常温で保存し、食べる２時間ほど前に冷蔵庫で冷やすとおいしく食べられる。
扱い方	☆果実は傷つきやすいので、丁寧に取り扱う。皮は、ヘソ部分から、ヘタにむかってむくとむきやすい。 ☆果肉には、酸化酵素とタンニン質を含むので、皮をむいたり、切った切り口が長時間空気にふれると、褐色に変化してしまう。食べる直前に皮をむくのが一番よいが、レモン汁をかけておくと防ぐことができる。

**びわの種類**
田中（たなか）	性質：６月上旬から６月下旬に収穫。美しい橙黄色で、酸味と甘みがバランスとれた味。
茂木（もてぎ）	果肉が厚く、甘味が強く、５０gほどの実になる。
楠（くす）	性質：５月上旬から５月下旬に収穫。早生。小粒で丸形、糖分が高く、甘い。
大房（おおぶさ）	俗称として、たいぶさ、ななさんとも言う。性質：５月下旬から６月上旬に収穫。一房１００ｇ前後の大型種。味は、甘く歯ごたえがある。

種子

　ビワは食べられる部分が少ないと言われるが、
果実は果皮、果肉、種子、心室を仕切る子房壁
(しぼうへき)からなり果実全体に対する可食率は
６５～７０％である。非可食部（食べられない部分
）の割合は果皮約１０％、種子約１５％、果心など
約５％である。
　種子(しゅし)がまったくできない果実はすべて
落下する。（最近、種なしビワが生まれているが
これは例外）。

**びわ療法**
葉	びわには高い薬効効果があります。昔からガンや慢性の病気を治すための自然療法でびわの葉を使い治療されてきました。びわの葉を使った温灸や葉の焼酎漬けなどが良く知られています。	びわの葉の焼酎漬けは、冬の一番寒い「大寒」の日に摘んだ葉が生命力旺盛で良いとされています。
実	アミグダリンが豊富に含まれるびわの種。ビワ療法というとビワ葉が多くもてはやされて、種の方がすっかり脇役に回っているようですが、実は種の利用価値はビワ葉よりも遙かに多く多岐にわたっています。　びわの種はガンだけでなくぜんそく、肝硬変、糖尿病など慢性の難病にも薬効があります。摂取の仕方としてはそのまま食しますが、乾燥種のままだとかなり堅いので、保温ポットなどで一昼夜蒸して柔らかくしたものを１日に３～１０個を目安に食べます、また、砕いて粉末にして飲んでもよいでしょう。	びわ種は季節の一時期にしか入手できません。

　枝が太く、葉の下面とともに淡黄褐色の綿毛を密生する常緑の果実。バラ科、高さ１０m内外で、材は硬く、枝は開出する。葉は硬くて厚く、緑色が濃く葉状脈があり長さ１５～２５cm、幅３～５２５cmで広倒披針形、まばらに歯がつき基部は細まって長さ１cm以内の短い柄となる。
　年末に近く枝頂に大きな円錐花穂をつけ、淡黄褐色の綿毛を密生し密に多数花開く。花は白色５弁で径１cm内外。果実は次年の初夏に熟し黄色で丸く、または西洋梨型で長さ３～４cm。中には大形褐色色の種を数個入れる。ビワの漢名は枇杷・びわで果実の形が楽器の琵琶（びわ）に似ているからともいい、また葉の形が琵琶に似ているからであるという説もある。
　ビワ属Eriobotryaaは東南アジアの温帯南部および亜熱帯に１０種以内原生しているが、そのうちビワだけが常緑果樹として栽培されている。中国および日本（おもに九州、四国）に原生している。果樹分類上仁果類に属し、日本では果樹として栽培されるほかに、庭樹、さし花用にも栽培されている。
　果実は生食にするほか、缶詰またはビン詰に加工され、種子は杏仁（キョウニン）の代用にもなる。材は強くて装飾用、つえ、木刀に利用される。日本には大分、山口、福井、千葉、福島、岩手の諸県および佐渡島にも自生しているのが見られる。古くから果実が利用され、延喜式（９２７）に枇杷の記述があり、三代実録（９０１）にも記録がある。本草和名には比波として記されている。
　江戸時代になると農業全書・大和本草・本朝和鑑などに記事が見られ、かなり利用されていたことが伺われる。しかし果樹として栽培されるようになったのは明治以後のことであり、最初の栽培は幼稚であった。〈茂木〉、（茂木はやや長め）、〈田中〉（田中は実が丸く）などの優良品種が知られるようになり、在来種を更新して集約の栽培管理が行われるようになって、今日のみごとな果実が生産されるにいたった。
　現今では千葉、長崎、愛媛、鹿児島の各県が主要産地である。品種としては田中、茂木が主要品種で広く栽培され、田中は千葉県で、茂木は長崎県に多い。そのほか楠は高知、土肥（静岡県伊豆）。唐枇杷は中国原産で九州に多い。白びわなどがあり、新品種も続々市場をにぎわしている。